Vào những năm 1960, năng lượng mặt trời là tiêu chuẩn để cung cấp năng lượng cho các vệ tinh trong không gian. Vào đầu những năm 1970, công nghệ pin mặt trời trở nên rẻ hơn và trở thành nguồn năng lượng sẵn có (khoảng 20 đô la / 1 watt). Từ năm 1970 đến 1990, điện mặt trời được vận hành thương mại hơn. Giao lộ đường sắt, giàn khoan dầu, trạm vũ trụ, tháp vi ba, máy bay, v.v. Giờ đây, các ngôi nhà và cơ sở kinh doanh trên toàn thế giới đều sử dụng pin mặt trời để cung cấp năng lượng cho các thiết bị điện với rất nhiều mục đích sử dụng. Điện mặt trời là công nghệ chiếm ưu thế trong lĩnh vực năng lượng tái tạo bền vững, chủ yếu do hiệu suất cao và tiết kiệm chi phí. Đến đầu những năm 1990, sự chuyển đổi quang điện đã đạt đến một tầm cao mới chưa từng có. Các nhà khoa học đã sử dụng pin mặt trời được làm bằng vật liệu quang điện có tính dẫn điện cao như gali, indium, phosphide và gallium arsenide, làm tăng tổng hiệu suất hơn 30%. Vào cuối thế kỷ này, các nhà khoa học đã tạo ra một loại pin mặt trời đặc biệt có thể chuyển đổi 36% ánh sáng mặt trời mà nó thu được thành năng lượng có thể sử dụng được. Những phát triển này đã tạo động lực to lớn cho không chỉ năng lượng mặt trời mà còn cho các công nghệ năng lượng tái tạo bền vững trên khắp thế giới.